Het entourage-effect:

Hoe cannabisverbindingen mogelijk samenwerken

Kijk eens goed naar je cannabistoppen. Ze zijn bedekt met plakkerige, glanzende puntjes hars, en in deze hars zitten honderden therapeutische verbindingen die bijdragen aan de effecten en voordelen van cannabis. Je bent waarschijnlijk al bekend met de twee bekendste bestanddelen van de plant, THC en CBD, maar er zijn nog veel meer bestanddelen die de plant in mindere mate produceert en die een ondersteunende rol lijken te spelen bij de algehele effecten van een bepaalde soort. De theorie dat verschillende cannabisbestanddelen samenwerken om unieke effecten en voordelen te creëren, wordt "het entourage-effect" genoemd.

Wat is het entourage-effect?

Wanneer we cannabis roken of verdampen, nemen onze lichamen honderden botanische verbindingen op. Elke stof heeft zijn eigen unieke effecten en voordelen, en hun gedrag kan veranderen in aanwezigheid van andere stoffen. Dit is het entourage effect. Het is een beetje zoals je stemming kan veranderen afhankelijk van je sociale omgeving. Hoe gedraag je je als je alleen bent, op een feestje met vreemden of samen met je beste vriend? Je stemming en de persoonlijkheid die je uitstraalt veranderen afhankelijk van wie er in de kamer is.

Cannabis is veel meer dan alleen THC en CBD. 

Cannabisplanten produceren ook andere cannabinoïden zoals CBN, CBC, CBG en nog tientallen andere - en terpenen, dat zijn aromatische verbindingen die ook gemakkelijk te vinden zijn in de essentiële oliën van lavendel, sinaasappel, zwarte peper, eucalyptus en nog veel meer. Met zo'n verscheidenheid aan nuttige bestanddelen in cannabis kunnen de mogelijke synergieën je hoofd doen tollen van opwinding. Helaas zijn er maar heel weinig onderzoeken die deze synergieën bij mensen onderzoeken - het is nog steeds slechts een theorie die wordt ondersteund door een klein aantal onderzoeken en natuurlijk heel veel anekdotisch bewijs van nieuwsgierige cannabisliefhebbers over de hele wereld die experimenteren met nieuwe variëteiten van de plant.

Cannabinoïden en terpenen werken mogelijk samen

Deze theorie van het entourage effect wordt grondig beschreven in een review genaamd "Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects", geschreven door Dr. Ethan Russo-een neuroloog en farmacoloog die al lange tijd cannabisverbindingen bestudeert en hoe ze het lichaam beïnvloeden. In dit overzicht geeft Dr. Russo een gedetailleerd overzicht van de bestudeerde voordelen van veelvoorkomende cannabisbestanddelen en beschrijft op basis van hun farmacologie hun potentiële synergetische effecten. Nogmaals, het entourage effect blijft een onbewezen theorie. Maar nu terpenen en nieuwe cannabinoïden voorwerpen van consumentenintrige worden, zullen we waarschijnlijk meer onderzoek aan de horizon zien verschijnen. 

Voorbij THC: het is tijd om het primaat van terpenen te bevestigen

Als antwoord op deze decennialange vraag naar hogere highs, is de plant gekweekt om vrijwel alleen THC te bevatten. Praktisch elke andere cannabinoïde is een gefluisterde bijkomstigheid, met enkele cultivars met een hoog CBD-gehalte als uitzondering. Om de plant een diverse "schatkamer" van therapeutische bestanddelen te laten produceren, is veel tijd nodig - en de vraag van de consument. De belangstelling voor terpenen en zeldzame cannabinoïden begint binnen te stromen, zij het langzaam. We zien bijvoorbeeld dat cannabiskwekers zich richten op de productie van CBG en dat extractproducenten nieuwe cannabinoïden zoals CBN, CBC en delta-8-THC vangen. 

En de belangstelling voor onderzoek naar de effecten van terpenen neemt ook toe. Met de voortdurende verspreiding van legalisatie en informatie is het fijn om te denken dat we niet al te ver verwijderd zijn van het ontsluiten van de schat aan informatie die cannabis te bieden heeft.